Le spectacle hybride PI-Superhero de Nicolas Cage est tout à fait correct

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NOTE : 6 / 10

J’ai été agréablement surpris lorsqu’il a été annoncé – après que « Spider-Man: Across the Spider-Verse » soit devenu un succès encore plus grand que son prédécesseur – que le toujours suspect PI Spidey que Nicolas Cage a exprimé dans « Spider-Man: Into the Spider-Verse » obtiendrait sa propre série d’action en direct de MGM+ et Prime Video. Attention, « Spider-Noir » n’est pas un spin-off direct de ce personnage animé, mais une adaptation de la bande dessinée Marvel de 2008, « Spider-Man Noir » (avec des différences notables). Pourtant, parmi toutes les versions alternatives du webslinger que nous avons vues dans les films « Spider-Verse », le super-héros-détective dur semblait être le choix le moins sûr pour que sa propre histoire soit étoffée sur le petit écran.

C’est pourquoi il est quelque peu décevant que « Spider-Noir » soit aussi classique et standard que la plupart des itérations que nous avons vues jusqu’à présent – à l’exception de quelques particularités délicieusement amusantes et caractéristiques de Nicolas Cage. Ne vous méprenez pas, le spectacle d’Oren Uziel est loin d’être mauvais. Pourtant, la meilleure chose que je puisse en dire, c’est qu’il est ambitieusement médiocre. Bien qu’elle ait été tournée en « noir et blanc authentique » (qui aurait dû être la seule version dans laquelle le regarder si les créateurs étaient courageux), il n’y a pas ici de qualité particulièrement exceptionnelle dans laquelle la série excelle.

L’hommage au film noir classique est là (à la fois dans la cinématographie et dans le ton), mais il vieillit assez vite car le style en lui-même ne peut pas sauver une intrigue terne dans laquelle des stéréotypes trop familiers font des choses trop prévisibles. Le problème est que toute la vision de « Spider-Noir » est d’imiter le pastiche sans rien ajouter d’audacieux non conventionnel. Bien sûr, c’est différent des sorties régulières de Spidey que nous avons vues sur grand écran, mais pas différent assez être mémorable d’une manière que « Wonder Man » l’était plus tôt cette année, par exemple.

Spider-Noir est pour la plupart des tropes habituels avec quelques éblouissements occasionnels

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Le début de la série est plutôt prometteur : Ben Reilly (Nicolas Cage), un détective brûlé dans le New York des années 1930, nous raconte en voix off qu’il a perdu son grand amour, Ruby (Amanda Schull), et avec elle sa volonté de devenir le justicier de la ville connu sous le nom de The Spider. C’était il y a cinq ans, et depuis, Reilly a enterré son alter ego aussi profondément que possible pour devenir un détective régulier, effectuant occasionnellement des missions de détective privé pour des épouses et des maris jaloux. Mais comme il envisage de payer un de ces jours sa secrétaire, Janet (Karen Rodriguez) – qui est meilleure que lui dans ce métier –, il est conscient qu’il a besoin d’un plus gros poisson à frire pour garder les lumières allumées.

Ainsi, lorsque deux gars dotés de super pouvoirs (l’un peut créer des flammes tandis que l’autre est le marchand de sable de cet univers) débarquent dans la rue, liés au chef de la mafia irlandaise locale, Silvermane (Brendan Gleeson n’a pas grand-chose avec lequel travailler), il sait que c’est une opportunité qu’il ne peut pas manquer ; celui qui l’obligera à déterrer ses lunettes, son trench-coat et les pouvoirs qu’il a délibérément cessé d’utiliser pour comprendre comment ils sont connectés les uns aux autres. Tout cela, aux côtés du maire intrigant de la ville et d’une magnifique chanteuse (Li Jun Li), Reilly tombe éperdument à la minute où il entend sa voix angélique.

Ainsi, nous voyons peu de The Spider dans la première moitié de la série et beaucoup de Cage faisant sa meilleure imitation de Phillip Marlowe, mais l’intrigue criminelle devient si fastidieuse si rapidement que j’ai eu du mal à y prêter attention et à m’en soucier réellement. Reilly prononçant des phrases comme « Les gens mentent, seul l’argent dit la vérité » aide à évoquer le genre de milieu granuleux dans lequel j’aime mordre les dents, mais elles deviennent de plus en plus rares et édulcorées par des tropes de super-héros épuisés que nous avons vus un million de fois auparavant.

Les moments qui fonctionnent (et j’aimerais qu’il y en ait plus) sont ceux où Cage est autorisé à libérer ses talents d’acteur dingue et à embrasser la folie folle dont il est devenu un champion, en particulier au cours des 15 dernières années. Quand il plaisante et agit comme un fou total, le spectacle devient hilarant : le mélange de ton dur et d’excentricité sans vergogne est ce qui aurait dû être « Spider-Noir » en premier lieu. Et, pendant quelques brefs moments de flair, la série capture bien ce mélange soigné d’atmosphère et d’humour, mais jamais assez longtemps pour être toujours amusante. Et quand ce n’est pas le cas – lorsque l’écriture obsolète s’appuie trop sur des clichés sans intérêt avec des dialogues ennuyeux qui endormiraient n’importe quelle génération Z – les épisodes deviennent un frein à traverser même avec leur durée d’exécution relativement légère de 40 minutes (ish).

Le jeu des acteurs et les éclats de bizarrerie ne suffisent pas à masquer la médiocrité débordante

Aaron Epstein/Premier

Je pourrais pardonner l’intrigue criminelle sans inspiration si les personnages impliqués étaient des êtres humains complexes, captivants, soigneusement dessinés avec des personnalités distinguées et des émotions convaincantes, mais « Spider-Noir » n’en a malheureusement aucun. Ce ne sont que de vagues stéréotypes joués par des acteurs surqualifiés qui font de leur mieux pour paraître plus riches, mais ils ne peuvent pas faire de miracles. Brendan Gleeson a presque l’air de s’ennuyer en décrivant un méchant auquel il aurait normalement plaisir à jouer – ce qui vaut pour pratiquement tous les joueurs de soutien, à l’exception de Karen Rodriguez dans le rôle de Janet pleine d’esprit et de Robbie Robertson de Lamorne Morris dans le rôle de l’ami journaliste de Reilly.

En fin de compte, « Spider-Noir » manque d’une âme et d’une passion indispensable bien qu’il imite avec compétence le milieu corrompu, austère et enfumé qu’il vise. En surface, la série semble être un hommage décent au noir, même si elle est inévitablement artificielle et fantaisiste… mais elle n’en a tout simplement pas l’impression. Ce que « The Penguin » de HBO a réussi à faire – proposer un drame quasi indépendant dans un univers de bande dessinée bien connu – la série d’Oren Uziel ne le peut pas, quels que soient ses efforts. Mais ce que personne ne peut en retenir, c’est que cela donne enfin à Nicolas Cage le genre de rôle de super-héros principal (excentrique, étrange et bien pittoresque) pour lequel il est destiné. S’il y a une caractéristique ici, c’est sa performance engagée (bien que légèrement retenue) qui aurait pu être bien meilleure avec un script plus audacieux et moins dérivé.

La saison 1 de « Spider-Noir » sera diffusée sur MGM+ le 25 mai et sur Prime Video le 27 mai.