Crédit photo : Rekha Garton/Netflix
Plus de trois décennies après le meurtre tragique de Rachel Nickell qui a secoué le Royaume-Uni, la série en 3 parties de Netflix Le témoin explore l’après à travers les yeux de deux personnes qui l’ont vécu : son compagnon André et son fils Alex.
Au fil des années, Netflix a cultivé une solide réputation en matière de séries basées sur des événements réels, notamment avec Bébé renne et Ville toxique, et plus récemment Légendes. Pour ces séries, même si elles fictionnalisent ouvertement certains événements à des fins créatives, Netflix s’adresse directement à ceux qui ont été impliqués dans la vie réelle afin d’appréhender l’histoire avec authenticité.
Par exemple, Bébé renne a été créé par Richard Gadd, qui a joué son propre rôle alors qu’il racontait les événements traumatisants liés au harcèlement. Pour Ville toxiquele streamer a contacté les vraies mères et familles de Corby. Et récemment Légendesle vrai Guy Stanton a consulté directement le créateur de la série, Neil Forsyth, pour lui proposer des anecdotes de première main.
Dans la dernière série britannique de Netflix basée sur des événements réels, Le témoinon suit Alex (interprété par Max Fincham adolescent, et Jahsaiah Williams enfant) et André Hanscombe (joué par Jordan Bolger) alors qu’ils tentent de vivre leur vie après avoir vécu l’ultime événement traumatisant. Quand Rachel Nickell (joué par Eleanor Williams) a été assassiné à Wimbledon Common en 1992, André est devenu monoparental du jour au lendemain. Son fils, Alex, a été le seul témoin de l’attaque, qui s’est déroulée en plein jour et a vu sa mère se faire poignarder plus de 40 fois. L’affaire du meurtre a suscité une attention médiatique inimaginable, et Alex et André n’ont pas pu vivre une vie tranquille. De plus, l’enquête sur le meurtre de Rachel a connu d’immenses complications – leur fils Alex, 2 ans, était le seul témoin – et la police s’est retrouvée à essayer de résoudre l’affaire en utilisant des méthodes de plus en plus peu orthodoxes et controversées, notamment l’arrestation et la poursuite de Colin Stagg, qui a ensuite été acquitté. Le véritable tueur, Robert Napper, n’a été appréhendé que 15 ans plus tard.
La série est créée par Rob Williams, surtout connu pour son travail sur La victime et Vis. Il est produit par John Yorke, Sarah Browne et Alison Sterling. Alex et André ont été directement impliqués en tant que consultants en série.
Alex Hanscombe avait deux ans – et à un mois de son troisième anniversaire – lorsque le meurtre impensable de sa mère a eu lieu. « J’ai des souvenirs de mes deux parents ensemble, des souvenirs très anciens », a-t-il déclaré à Netflix lors d’une séance de questions-réponses. « J’ai eu la chance d’avoir deux parents incroyablement aimants qui se souciaient profondément de moi, qui ont fait un effort supplémentaire pour moi et étaient prêts à souffrir pour moi. Le sentiment d’amour et d’être aimé en retour et la pureté de ce genre d’amour est quelque chose d’impossible à oublier. Je ne peux pas expliquer le désir ou la volonté d’aller de l’avant pour surmonter ce qui nous est arrivé, c’est juste quelque chose qui était dans mon cœur. Je pense que tout ce qui s’est passé était une combinaison de l’attention et de l’amour de mes parents pour moi, et de la grâce de Dieu. »
Alex et André Hanscombe discutent de la réalisation de Le témoin et Le meurtre de Rachel Nickell
Quand je fais une série comme Le témoin (et un documentaire complémentaire, intitulé Le meurtre de Rachel Nickell), l’équipe de Netflix avait le devoir de couvrir l’histoire avec à la fois authenticité et vérité authentique. C’est pourquoi ils ont contacté les deux personnes qui en savent le plus : Alex, le fils de Rachel Nickell, et son partenaire André. Les deux hommes ont contribué dès le début, en tant que consultants sur Le témoin et contribuer directement à Le meurtre de Rachel Nickell.
« Notre vie a été une bataille », ont déclaré Alex et André Hanscombe. « Nous ne pourrons jamais exprimer à quel point nous sommes redevables à tous ceux qui ont participé à tout cela, pour la gentillesse et la générosité qu’ils nous ont témoignées, pour l’opportunité qu’ils ont pris avec nous de porter notre histoire à l’écran et pour le soin qu’ils ont apporté. Notre voyage s’est fait par la grâce de Dieu et par la promesse de continuer ensemble, et nous nous sentons incroyablement bénis de pouvoir partager notre histoire de cette manière. Nous espérons que le public restera avec un témoignage de la dure bataille de la vie à laquelle nous sommes tous confrontés et au pouvoir de la foi, de l’espérance, de l’amour – et ne jamais abandonner.
Le témoin. (De gauche à droite) Max Fincham dans le rôle d’Alex Hanscombe, Jordan Bolger dans le rôle d’André Hanscombe, dans The Witness. Cr. Avec l’aimable autorisation de Sophie Köehler/Netflix © 2026
La série est basée sur le roman de 2015 Lâcher prise : une histoire vraie de meurtre, de perte et de survie par le fils de Rachel Nickell par Alex Hanscombe, où il détaille un récit puissant et inspirant de sa vie jusqu’à ce point. « Au fil des années, j’ai essayé de donner un sens et d’accepter ce qui s’est passé », a-t-il déclaré. « L’écriture du livre faisait partie de ce processus, mais c’est un voyage compliqué et, pour moi et mon père, nous n’avons jamais senti que nous avions tout à fait réussi ni que nous avions arrêté de grandir, et nous avons tous les deux senti qu’il y avait encore une partie de l’histoire à partager pour honorer véritablement la mémoire de ma mère. Au cœur du partage de notre voyage de l’obscurité à la lumière se trouve le désir d’aider les autres. Nous ne savons pas toujours pourquoi les choses arrivent, le « pourquoi ? » de notre douleur et de nos souffrances, et il n’existe aucune garantie quant à ce que sera notre avenir – notre message est de ne jamais abandonner ni perdre espoir. Cette vie est une bataille pour laquelle il vaut la peine de se battre, et cela vaut la peine de tout sacrifier pour suivre ce qu’il y a dans son cœur.
La série télévisée n’est pas quelque chose que Netflix a rapidement créé ; c’est un projet qui est en gestation depuis plus d’une décennie. « Voler [Williams] l’écrivain et John [Yorke] « Le producteur exécutif nous a contacté lorsqu’ils ont entendu pour la première fois que j’allais écrire notre histoire, il y a environ treize ans », a déclaré Alex. « Nous sommes en contact avec eux depuis. »
Comme les téléspectateurs de la série le constateront, Alex et André ont eu du mal à vivre avec l’immense impact médiatique qui a accompagné l’affaire. Le duo a déménagé à l’étranger, en France et en Espagne, essayant de vivre une vie de solitude, loin de l’attention des médias. Faire cette série revient à bien des égards. Ils sentent que c’est une histoire à raconter, qu’il y a un message puissant à transmettre. « On a toujours eu beaucoup d’appréhension, on sait que c’est une histoire qui a touché beaucoup de monde : c’est une histoire qui a traumatisé la nation à l’époque », a souligné André. « Au début, nous voulions nous éloigner le plus possible et vivre une vie de solitude et d’anonymat à l’étranger, mais à bien des égards, cela est devenu impossible. Il n’y avait aucun moyen d’y échapper. Les gens souffrent de différentes manières, et lorsque cette opportunité s’est présentée, nous avons pensé qu’il y avait peut-être un pouvoir positif là-dedans quelque part. Nous avons eu le sentiment dans le passé que nous étions contraints de nous enfermer dans une boîte, mais notre histoire est plus riche que ce qui a été raconté auparavant. »
Le témoin. (De gauche à droite) Jahsaiah Williams dans le rôle d’Alex Hanscombe, Jordan Bolger dans le rôle d’André Hanscombe, dans The Witness. Cr. Avec l’aimable autorisation d’Ana Blumenkron/Netflix © 2026
Présenter à la télévision une histoire aussi puissante et déchirante est un défi de taille en soi, mais l’équipe de Netflix a également dû veiller à la sérialiser avec sincérité. Selon André, l’équipe s’est montrée extrêmement accommodante, prête à écouter et à s’adapter. « Rob, John, Sarah [Brown, executive producer] et Andy [script assistant]ont eu la gentillesse de parcourir chaque ligne avec nous, ce qui n’était pas une promenade de santé pour eux », a-t-il déclaré. « Nous n’oublierons jamais cela. Le drame n’est pas une vidéo personnelle et ils ont dû condenser une trentaine d’années dans un petit espace de temps, ce qui est un défi.
« C’est un privilège que quelqu’un s’intéresse à notre histoire et veuille nous aider, mais cela a clairement été bien plus qu’un simple travail pour tous ceux qui y ont participé », a ajouté Alex. « Dès le début, ils ont été incroyablement gentils en nous permettant de partager avec eux tout ce qui nous préoccupait, et nous nous sommes rencontrés et avons parlé régulièrement jusqu’à la fin, en les aidant de tout ce que nous pouvions. »
Le témoin et son documentaire compagnon Le meurtre de Rachel Nickell débarque sur Netflix le 4 juin 2026.
