Crédit photo : Netflix
Lors d’une masterclass très attendue au Festival d’animation d’Annecy, Netflix a offert en exclusivité mondiale un aperçu des deux premiers épisodes de la série à venir. Décrit comme une comédie d’animation pour adultes outrageusement drôle, Chats de gouttière suit les épreuves et tribulations de félins sauvages britanniques essayant de survivre dans un monde humain indifférent.
Au cours de la « masterclass », Gervais a levé le rideau sur le processus de production unique de la série, son style d’animation ancré et la façon dont il constitue une évolution naturelle de toute sa carrière, en plus de proposer plusieurs clips et deux épisodes complets de la série, et la foule a même chanté Joyeux anniversaire à la bande dessinée.
Même s’il nous est strictement interdit de revoir la série (qui se lève le jour de sa sortie), je dirai que les épisodes ont illuminé la salle de rires, ce qui est un signe fort, étant donné que le public venait du monde entier et que comme nous l’avons vu dans le top 10 de Netflix, les comédies ont le plus souvent du mal à sortir de leur pays d’origine. Les plaisanteries naturelles entre les personnages sont sans aucun doute ce sur quoi vit et meurt cette série, mais elle montre également jusqu’à présent qu’elle a beaucoup de cœur, ce qui sous-tend bon nombre des meilleures œuvres de Gervais.
Ricky Gervais au Festival international du film d’Annecy – Photo : Kasey Moore / Quoi de neuf sur Netflix
Voici un aperçu complet de tout ce qui a été révélé sur Chats de gouttière.
Comment Chats de gouttière s’inscrit dans l’œuvre de Gervais
Alors qu’Alley Cats est la première fois que Gervais crée une sitcom animée à partir de zéro (il a joué dans de nombreux longs métrages et a transformé son podcast en animation – en streaming sur Netflix US, d’ailleurs !), il considère cela comme une progression naturelle de son ADN créatif. Au cours du panel, Gervais a réfléchi à la façon dont chacun de ses projets passés a servi d’« étude » thématique spécifique du monde qui l’entoure.
« J’ai travaillé dans un bureau pendant 10 ans et j’en ai fait une étude », a-t-il déclaré au public annécien, faisant référence à sa première série révolutionnaire, The Office. Il a appliqué cette approche observationnelle dans son suivi, Extras : « J’ai travaillé dans les médias pendant 4 ou 5 ans, donc j’ai en quelque sorte fait une étude sur cela. » Derek, a-t-il expliqué, a été fortement inspiré par sa propre famille. « C’était une étude menée auprès de nombreux membres de ma famille qui étaient des soignants. C’était une sorte d’étude sur la gentillesse. »
Quant à son énorme succès sur Netflix Après la vie? Gervais a clarifié une idée fausse courante : « Je pense que les gens pensaient que c’était une étude sur le deuil, mais cela n’a jamais été l’intention. C’était un homme en deuil, mais il ne s’agissait pas vraiment de ça, c’était une histoire d’amour. »
Avec Chats de gouttièreGervais canalise un amour de toujours pour les animaux et un désir d’éviter la chaise de maquillage. « Je n’ai pas besoin de me coiffer, de me maquiller ni de me lever tôt. Les chats ne vieilliront pas car je vieillis et je grossis », a-t-il plaisanté. Cet amour des chats en particulier ne devrait pas être une surprise si vous avez déjà écouté longuement Ricky ou visité ses réseaux sociaux. « Je pensais que ce sont juste des créatures parfaites. Ils sont si indépendants. Ils sont si petits et ils pensent qu’ils sont des lions. J’adore leur attitude. »
Faire évoluer le processus d’écriture et de casting
Cette progression dans sa carrière a également radicalement changé sa façon de construire un spectacle. En réfléchissant à ses débuts, Gervais a souligné les défis du casting traditionnel : « La première chose que j’ai faite, c’était The Office. Et vous lancez et lancez, et vous ne savez pas qui va franchir la porte. Mais vous l’avez déjà écrit. La deuxième série de quelque chose, vous savez pour qui vous écrivez. »
Au moment où il atteignit Après la vie et maintenant Chats de gouttièreil avait constitué un groupe d’habitués qui fréquenteraient tous ses projets. « J’ai choisi le casting avant de l’écrire. J’ai choisi tout le monde. Je savais donc pour qui j’écrivais, ce qui aide vraiment. »
Cela lui a permis de jeter le livre de règles du doublage d’animation. Au lieu d’isoler les acteurs dans des cabines sonores, tous les acteurs ont enregistré leurs épisodes ensemble dans une seule pièce. Gervais a posé une règle stricte : « Ne mettez pas de voix. Ne faites pas de voix de dessins animés. Ne parlez pas de façon drôle. Soyez simplement vous-même. Je veux que ce soit naturaliste. » L’équipe commençait avec un scénario de 15 pages, parcourait les scènes, puis improvisait librement, discutait et riait les uns sur les autres pour capturer des plaisanteries authentiques.
Chats de gouttière. (De gauche à droite) Ricky Gervais dans le rôle de Gus, Kerry Godliman dans le rôle de Lara, dans Alley Cats. Cr. Avec l’aimable autorisation de Netflix © 2026
Animation ancrée et jeu d’acteur subtil
Parce que l’audio était complètement terminé avant même le début de l’animation, les animateurs (dirigés par le bras droit de Gervais, Elliot, et le designer Tang) ont construit le monde autour des performances naturalistes des acteurs.
Gervais était catégorique sur le fait que le monde de Chats de gouttière se sentent complètement réels, à la seule exception que les chats peuvent parler. « Si une moto passe, elle ne passe pas [makes cartoon noise]c’est une moto… Tout est réaliste à part le discours des chats », a-t-il déclaré. « Ils ne peuvent pas conduire un vaisseau spatial, ils ne peuvent pas remonter le temps. »
Cette approche réaliste s’est étendue aux expressions faciales des personnages, Gervais poussant à un jeu subtil et nuancé plutôt qu’à de larges réactions de dessins animés. « Je pense qu’avec le métier d’acteur, quand vous voyez les gens penser qu’agir, c’est crier et faire… Je pense qu’un bon jeu d’acteur, c’est quand il ne faut rien faire », a-t-il expliqué. « Moins c’est plus… n’exagérez pas la blague. Ils n’ont pas besoin de se regarder… les familles ne se regardent pas lorsqu’elles parlent. »
Chats de gouttière. (De gauche à droite) Ricky Gervias comme Gus, Tom Basden comme Ponce, David Earl comme Puke, Andrew Brooke comme Fang, Diane Morgan comme Olive, dans Alley Cats. Cr. Avec l’aimable autorisation de Netflix © 2025
Thèmes universels
Malgré l’humour grossier (avec le mot F, le mot C et, en fait, n’importe quel mot coquin auquel vous pouvez penser, utilisé très généreusement), Chats de gouttière est profondément enraciné dans le pathétique. « J’aime le pathétique et je pense que dans toute fiction, vous créez vos propres héros et méchants comme jeu de rôle pour l’âme », a expliqué Gervais. Parce que les chats sauvages mènent une vie précaire au bas de l’échelle sociétale, les enjeux semblent incroyablement élevés. « Le danger ici est qu’ils peuvent se faire écraser ou mourir dans une masure… Je veux que les gens se soucient de ces chats. »
Même si Alley Cats est typiquement britannique, Gervais sait par expérience que ses thèmes de survie, de romance et de terreur existentielle se traduisent à l’échelle mondiale. En repensant à The Office, il a rappelé comment les gens pensaient au départ que la série était uniquement anglaise, mais elle a donné naissance à 11 remakes internationaux.
« Les thèmes sont universels », explique Gervais. « Un travail, être mis ensemble, un garçon rencontre une fille, tout l’ego, la célébrité – toutes ces choses qui sont encore universelles. » Il a même plaisanté sur la localisation de l’humour à travers les cultures, soulignant comment une farce classique du bureau britannique s’est traduite à l’étranger. « Nous avons fait un truc où nous avons mis une agrafeuse dans de la gelée. Je crois que dans la version française, c’était un fromage, donc ça se traduit ! »
En fin de compte, Gervais considère ses félins sauvages comme le vaisseau idéal pour explorer nos propres défauts humains. « Quoi qu’il en soit, j’ai toujours écrit sur l’humanité… le drame cache les défauts d’un héros, la comédie les exagère et dit que nous sommes tous des idiots, alors ne vous inquiétez pas. »
Donner vie aux chats : féliciter l’équipe de production
Bien que Gervais soit un créateur chevronné, il n’a pas vraiment contribué à donner vie à l’audio au-delà d’un croquis de son chat Gus dessiné il y a de nombreuses années. « Je ne peux pas littéralement… Je ne peux pas tenir les caméras moi-même. Ils doivent juste savoir ce que je veux », a-t-il expliqué. Il a fait l’éloge de l’équipe visuelle, soulignant particulièrement son « bras droit » Elliot Dear et le designer Tang Kheng Heng pour avoir créé les magnifiques arrière-plans du spectacle et capturé parfaitement ses croquis originaux.
Cependant, la traduction de sa vision a conduit à des moments hilarants en coulisses. Pour obtenir la comédie physique spécifique qu’il souhaitait, Gervais avait souvent recours à la mise en scène lui-même des mouvements félins. « Il y a des morceaux [videos] de moi rampant sur le sol », a-t-il avoué, en plaisantant en disant que le producteur Steve en avait une preuve vidéo sur son téléphone. Il a également reconnu de manière ludique le travail minutieux de l’équipe d’animation, plaisantant en disant que ses instructions hyper spécifiques – comme demander un petit ajustement à la queue ou aux sourcils d’un chat – avaient probablement rendu fou un « atelier clandestin de 60 personnes ».
Gervais s’est assuré de partager son amour avec l’ensemble de l’équipe de production présente à Annecy. Il a remercié tout particulièrement le producteur de la série, qui était dans le public, soulignant que c’était la première fois qu’ils travaillaient ensemble et qu’ils devaient vraiment apprendre à se connaître pour le projet. Il a également souligné la tâche monumentale de sa monteuse, Rachel Brennan, à qui on a confié des heures d’audio improvisé et superposé et à qui on a demandé de faire preuve de magie ou, comme Gervais l’a formulé : « Un grand merci à la monteuse Rachel, pour qui je viens d’enregistrer un gros sac de merde. [for] et a dit : « Bien, prends 15 minutes pour ça ! »
Chats de gouttière. Ricky Gervais dans le rôle de Gus Alley Cats. Cr. Avec l’aimable autorisation de Netflix © 2026
Volonté Chats de gouttière avoir une saison 2 ?
Sur la base des commentaires de Ricky, on ne s’attend pas à ce que le streamer ait donné à la série une commande initiale importante pour la série comme il le fait avec beaucoup de ses sitcoms animées pour adultes, ce qui signifie que nous devrons probablement voir comment le public se comporte pour savoir s’il obtient une saison 2.
Il semble que Gervais n’ait pas l’intention de mettre fin au plaisir sauvage de sitôt : il a fait savoir très clairement qu’il était déjà impatient de voir une saison 2 !
Dans le même ordre d’idées, il n’a eu que des éloges pour le streamer, notant son approche totalement non interventionniste de sa vision créative. « Je devrais juste dire à quel point Netflix a été génial… ils ont commandé ça le jour où j’ai vu la phrase ‘ce sont des chats, et ils jurent’, [Netflix asks] ‘ce qui se produit?’ [Gervais] Rien.’ » Feu vert !
Avez-vous hâte de découvrir Ricky Gervais Chats de gouttière quand sortira-t-il sur Netflix en août ? Faites-le-nous savoir dans les commentaires ci-dessous !
