Le drame terne rencontre une représentation minutieuse de l’histoire hawaïenne

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Note: 6/10

En ce qui concerne les drames télévisés historiques, nous pouvons dire en toute confiance que le « shōgun » de FX a réglé la barre extrêmement haut l’année dernière. Il a montré qu’il est également possible de livrer une épopée monumentale sur le petit écran. Mais si vous êtes tombé amoureux de cette mini-série autant que moi, vous vous rendez compte qu’il a également créé un inconvénient des attentes élevées pour toute autre série essayant de suivre ses traces. Entrez « Chef of War », le dernier drame historique d’Apple TV + sur Hawaï, un récit somptueux et ambitieux de l’histoire polynésienne complexe et vaste de l’île. Bien sûr, il n’est pas nécessaire de comparer les deux, mais il est difficile de ne pas ne pas car les créateurs Jason Momoa et Thomas Pa’a Sibbett ont clairement tenté de livrer quelque chose de similaire et en herbe, mais ont échoué à la fin. Je n’appellerais pas le « chef de la guerre » un échec – mais du point de vue du spectateur, je dois dire que ses nombreux défauts l’emportent malheureusement sur ses forces par une large marge.

Situé à la fin du XVIIIe siècle, l’histoire commence par une voix off nous disant que Hawaï est gouverné par quatre royaumes (Maui, O’AHu, Kaua’i et Hawai’i), dont les rois ne se présentent pas comme une seule nation unie. Ils régissent différemment, louent différents dieux et mènent différentes guerres les uns contre les autres comme bon leur semble. L’ancienne prophétie est interprétée par chacune d’elles de diverses manières – parfois arbitrairement en faveur de leurs propres désirs, parfois de manière fortuite comme une lumière directrice – mais ils l’adorent tous comme un pouvoir divin s’élevant au-dessus de leur existence mortelle. C’est une hiérarchie compliquée enracinée dans les traditions et les coutumes qui prennent du temps (et de l’ouverture) pour apprécier et bien comprendre.

Nous rencontrons d’abord Ka’iana (Momoa) et sa famille – deux frères, sa femme et sa sœur – un groupe de parias qui appartenaient autrefois à Maui, mais qui vivent maintenant comme une sorte de réfugiés sur Kaua’i. Cependant, le roi de Maui / l’oncle de Ka’iana, Kahekili (légende par intérim de Kiwi, Temuera Morrison), envoie pour lui et ses frères depuis que O’AHU a promis une guerre inattendue contre eux. En raison d’une vision récente, il pense qu’ils ne peuvent gagner qu’avec Ka’iana de leur côté. Il plaide avec la prophétie, mais Ka’iana n’a pas l’intention de retourner ou de participer à une autre guerre inutile. Pourtant, Kahekili parvient à le convaincre avec une manipulation émotionnelle à l’ancienne qu’il ne voit pas venir au début, et quand il le découvrira, il est déjà trop tard. C’est tout un schéma du roi qui est devenu fou, et ses actions agressives mais calculées dégénèrent rapidement une grande guerre entre les quatre royaumes (et finalement le « Paleskin », alias l’homme blanc) que nous pouvons être témoins de près à mesure que l’intrigue s’épaissit.

Le spectacle n’a pas une approche visionnaire

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Les rythmes du « chef de la guerre » sont assez standard et vieillissent rapidement lorsque nous réalisons que le dialogue redondant et répétitif est prédominant sur l’action et le progrès. Discuter de la guerre et des prophéties semble sans fin dans un complot rampant qui nous traite rarement avec des scènes d’action, et même la plupart d’entre eux se présentent comme incompétents et impuissants. Ce n’est pas parce qu’ils n’ont aucun potentiel, mais parce que leur direction semble complètement terne, manquant d’une vision unique de réalisateurs mieux qualifiés. Il y a une scène tôt où le personnage de Jason Momoa capture un requin à mains nues sous l’eau, et il a l’intensité d’un paresseux mangeant une banane. Ne vous méprenez pas, Momoa est fait pour ce rôle en tant que demi-hawaiien, et chaque centimètre de son corps gigantesque gouverne l’écran chaque fois qu’il y est. Il est aussi dominant et charismatique que vous vous en doutez (surtout lorsque vous parlez dans sa langue indigène), mais la direction ordinaire et faible le laisse tomber le plus souvent.

Le manque d’action et une vision singulière sont le plus gros problème de la série, car même certains des points de l’intrigue incohérents et disjoints pourraient être élevés par des batailles sanglantes, des combats bruts ou des sacrifices horribles. Pourtant, ils sont si peu nombreux (jusqu’à la finale) que leur absence écrase même les bonnes qualités que le spectacle a pour cela. L’un d’eux est sans aucun doute la représentation authentique et approfondie du patrimoine polynésien et de la tradition, des pagne révélateurs aux tatouages frappants et aux tenues de guerre animées. Cela comprend la langue maternelle qui est parlée dans la majorité des neuf épisodes et les coutumes qui ne sont pas intrigantes.

« Le chef de la guerre » prend ses racines hawaïennes très au sérieux, comme elle le devrait, et leur présente un respect total. Naturellement, honorer l’histoire est crucial ici, et Momoa et l’entreprise ont évidemment tout fait pour bien faire les choses et aussi précis que possible. Cependant, je crains que ce ne soit pas suffisant si les téléspectateurs ne peuvent pas être captivés par l’histoire et ses personnages pour s’en tenir au spectacle en premier lieu.

Le potentiel de ce que le chef de la guerre devrait et aurait pu être

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Autant que j’aimais découvrir le passé d’Hawaï, les conflits traînants, sans incident et répétitifs dans le « chef de la guerre » sapent sûrement l’expérience. C’est malgré les performances généralement stellaires – en particulier par Jason Momoa, Temuera Morrison et Luciane Buchanan, qui pourraient être la révélation de la série (elle est féroce, éblouissante et ardente à 5’2 « ) – et une atmosphère vécue (la beauté de l’île est à resserre) qui se défaste tristement par une exécution non inspirée.

La chose vraiment déroutante est que la finale, détenue par Momoa en tant que réalisatrice pour la première fois, est tout ce que la série devrait et aurait pu être de son premier épisode. La bataille finale au cours des 30 dernières minutes est un massacre sanglant implacable, tonitruant et sans compromis avec l’intensité et l’esprit éternel d’un guerrier hawaïen. Momoa encadre le combat et sa chorégraphie de combat spectaculaire avec compétence et précision, offrant le genre d’affilage violent et satisfaisant que des films épiques comme « 300 » et « Gladiator » sont loués. Bien sûr, c’est la télévision, donc l’échelle est plus petite et le CGI est moins impressionnant, mais l’effet rugissant de tout cela est facilement là-haut. Le seul problème est qu’il est trop peu trop tard.

« Chief of War » sera présenté sur Apple TV + le 1er août.