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Les émissions « Star Wars » ne sont plus aussi rapides et furieuses qu’elles l’étaient il y a quelques années, mais les fans de la production animée de la franchise ont de quoi s’enthousiasmer en avril. « Star Wars : Maul — Shadow Lord », une série de 10 épisodes mettant en vedette le Sith devenu anti-héros préféré des fans, sera diffusée sur Disney+ le 6 avril, avec deux épisodes par semaine jusqu’au Star Wars Day le 4 mai. Une nouvelle bande-annonce de la série a suscité beaucoup de buzz parmi les fans, beaucoup s’extasiant sur une chose en particulier : l’animation époustouflante.
Bien qu’elles retiennent moins l’attention que les offres live-action « Star Wars », les séries animées ont livré certains des plus grands moments forts de l’ère Disney « Star Wars ». Cela est dû en grande partie au style visuel développé par Lucasfilm, qui a débuté en 2008 avec le film « Clone Wars ». Cette esthétique est restée assez cohérente depuis, même si « Star Wars Rebels » et « Star Wars Resistance » ont changé les choses de manière plus importante. Mais ce que les fans ont récemment apprécié dans des émissions comme « The Bad Batch » et « Tales of the Jedi » est une évolution directe de ces premières saisons de « Clone Wars ».
La différence, bien sûr, est que tout semble bien meilleur maintenant, et « Maul — Shadow Lord » semble être la série animée « Star Wars » la plus frappante à ce jour. « Les guerres de clones améliorées [sic] Le style d’animation a l’air tellement fou », a écrit un fan sous la bande-annonce officielle sur YouTube, dans un commentaire qui compte actuellement plus de 12 000 likes de la part d’autres personnes enthousiasmées par la nouvelle série.
Maul – Shadow Lord est peut-être la série animée Star Wars la plus élégante à ce jour
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La saison 7 de « Star Wars : The Clone Wars » a époustouflé les téléspectateurs avec ses visuels incroyables, marquant le coup d’envoi d’un âge d’or pour Lucasfilm Animation. Au cours des années qui ont suivi, la division autrefois dirigée directement par Dave Filoni – aujourd’hui président de Lucasfilm – a abandonné une saison après l’autre, jouant avec différents sous-styles tout en restant fidèle à une apparence globale cohérente. La nouvelle série Dark Maul va encore plus loin avec une touche plus stylisée, comme le montre la récente bande-annonce. L’éclairage a été l’un des principaux outils utilisés pour rendre l’univers animé de « Star Wars » si beau, et la bande-annonce de « Maul » fait monter ce chiffre jusqu’à 11, avec une distorsion et un effet de couleur floue sur des détails comme le sabre laser de Maul qui ressemble parfois presque à de l’aquarelle.
Les fans n’ont pas tardé à louer l’esthétique. « Cela fait longtemps que je n’ai pas été aussi impressionné par un niveau technique aussi élevé, en particulier par l’utilisation des couleurs et de l’éclairage », a écrit l’utilisateur de Reddit u/Johnny0230 dans un fil de bande-annonce sur r/StarWars. Des éloges similaires remplissent la section des commentaires de la bande-annonce sur YouTube, avec un message qualifiant l’animation de « absolument magnifique » obtenant plus de 26 000 likes.
C’est une force distincte des émissions animées « Star Wars » que chacune est plus belle que la précédente, grâce à la lente évolution de la technologie et de l’expérience de Lucasfilm Animation. Maintenant que le studio essaie quelque chose de nouveau avec « Maul » – une émission destinée à un public plus âgé qui se situe entre la mini-série « Tales » et les saisons plus longues de « Bad Batch » – cela ouvre des possibilités encore plus excitantes pour ce qui pourrait suivre.
La série Dark Maul pourrait déclencher une nouvelle vague d’animation Star Wars
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Lucasfilm Animation semble ne pas s’être reposé depuis le début des travaux sur « The Clone Wars », passant d’une série à l’autre et se taillant progressivement un coin distinct de l’univers « Star Wars » qui semble à la fois unique et crucial. « Maul — Shadow Lord » n’est que la dernière entrée de cet héritage, mais il pourrait aussi faire allusion à l’avenir.
« The Bad Batch » est l’une des meilleures choses que Disney ait faites avec « Star Wars », et certainement la série la plus sous-estimée que Lucasfilm ait publiée sur Disney+. En même temps, il est logique qu’il n’ait pas réussi à faire sensation en dehors du fandom principal. Les deux premières saisons comptaient 16 épisodes chacune, dont 15 pour la troisième, et un calendrier de sortie qui n’était généralement diffusé qu’un seul par semaine. Ce format mettait la série dans une position difficile, car elle essayait déjà d’équilibrer le public plus jeune qui était attiré par « Clone Wars » et « Rebels » avec des intrigues plus matures sur les premières années de l’Empire. D’une semaine à l’autre, l’un des deux publics très différents a été laissé pour compte, et les données ne sont toujours pas claires quant au fonctionnement du streaming pour les types d’animation pour enfants qui excellaient auparavant à la télévision traditionnelle.
« Shadow Lord » offre une vision plus convaincante et moins divisée du futur film d’animation « Star Wars » – une saison de 10 épisodes diffusée sur cinq semaines, maximisant son budget et attirant un public spécifique. Il est facile d’imaginer une approche similaire fonctionnant pour des séries plus courtes tout au long de la chronologie de « Star Wars » Disney+, à condition que « Maul » finisse par être aussi beau qu’il y paraît. Pour l’instant, au moins, les fans semblent incroyablement excités.
