EXCLUSIF: Lorsque le sous-marin soviétique de classe Whiskey U137 s’est échoué en Suède en 1981, cela a déclenché une bagarre diplomatique qui a menacé de déclencher un conflit mondial. Avec des armes nucléaires éventuellement en jeu, ce n’était pas une question de rire. L’équipe derrière Whisky sur glaceune version satirique du sous-drame de la guerre froide, ne diffère pas.
« Whisky sur glace des blagues sur quelque chose d’aussi grave que lorsque nous étions au seuil d’une troisième guerre mondiale, et c’est absolument la bonne chose à faire parce que le monde a besoin de plus d’humour et de conscience de soi, pas moins », Jonas Jonasson, l’auteur suédois de « The Un homme de cent ans qui a grimpé par la fenêtre et a disparu », dit en exclusivité pour Deadline.
Il a écrit une histoire originale, à partir de laquelle Whisky sur glace a été forgé. La série en six parties qui a suivi était annoncée comme un succès par Deadline dans ses drames européens à surveiller en 2025. Elle a été diffusée sur SVT pendant la période des fêtes, générant de gros chiffres pour le diffuseur public suédois. Il s’agit également du premier original nordique pour Disney+ et sera lancé sur le streamer dans la région EMEA (ex-MENA et Turquie) le 22 janvier. Aux États-Unis, il sera déployé sur Hulu.
L’incident de 1981 a mis à mal les relations Est-Ouest déjà tendues et a mis à l’épreuve la position neutre de la Suède. Son Premier ministre, Thorbjörn Fälldin, interprété par Rolf Lassgård dans la série, a ordonné à ses forces de maintenir la frontière avec la Russie. Jonasson se souvient du drame du monde réel : « L’époque des sous-marins en octobre 1981 était à tous points de vue aussi réelle que surréaliste. J’avais 20 ans à l’époque et je me souviens comment une nation entière et la moitié du monde ont retenu leur souffle pendant 10 jours entiers.
L’acteur suédois Rolf Lassgård incarne le leader suédois Thorbjörn Fälldin
SVT, Disney+
L’équipe qui a monté la série comprend plusieurs de ceux qui ont porté « L’Homme de cent ans qui grimpait par la fenêtre » sur grand écran en 2013, notamment le prolifique producteur européen de fictions télévisées Patrick Nebout et Whisky sur glace le scénariste et producteur exécutif Henrik Jansson-Schweizer. Ils produisent le spectacle sous la bannière Humanoids.
Le plan initial était un drame pur et simple, mais cela n’a pas abouti, explique Jansson-Schweizer. « Nous avons Brejnev, qui était sénile et alcoolique ; Ronald Reagan, qui était alors nouveau président ; et nous avions l’OTAN. Entre les deux, nous avions un sous-marin qui avait heurté le rivage à deux pas de la plus grande base navale de Suède, et il y avait un Premier ministre suédois qui était un éleveur de moutons qui ne parlait pas un mot d’anglais. Essayez d’en faire un thriller. C’est impossible.
« Nous ne pouvions pas vraiment déchiffrer le code jusqu’à ce que Patrick m’appelle un jour et me dise : ‘Hé, et pourquoi pas une satire ?' »
La série qui en résulte établit très tôt ses talents satiriques. Dans le premier volet, deux pêcheurs suédois réfléchissent (très) lentement au fait qu’un énorme sous-marin étranger s’est écrasé sur leur côte. Plan sur le président Reagan arborant un chapeau de cowboy et s’entraînant au tir, en utilisant des cibles arborant le visage de Leonid Brejnev. Le dirigeant soviétique, quant à lui, coule des bouteilles de vodka, oubliant presque à qui il s’adresse.
Une émission télévisée sur la crise des années 1980 a posé des défis de production modernes. Les grèves aux États-Unis ont amené les producteurs à se tourner vers le Royaume-Uni pour trouver leur Ronald Reagan, avec l’acteur britannique Mark Noble dans le rôle de POTUS. Il existe un casting entièrement lituanien pour les personnages russes, dirigé par Kestutis Stasys Jakstas dans le rôle de Brejnev.
L’acteur lituanien Kestutis Stasys Jakstas incarne Leonid Brejnev
SVT, Disney+
La série parle de pouvoir, de diplomatie et de politique, mais l’équipe était résolument non partisane. « Nous ne pointons pas du doigt », explique le réalisateur Björn Stein. « Suédois, Russes, Américains – il y a des idiots partout. Nous n’avons pas de point de vue politique à ce sujet. Il s’agit plutôt d’hommes puissants qui en abusent à plusieurs reprises, et la diplomatie est la voie à suivre. C’est ce que nous communiquons.
Les éléments absurdes fonctionnent parce qu’ils sonnent vrai, de toute façon. « Cette série est inspirée d’une histoire vraie », proclame un avertissement en haut de chaque épisode, avec la mise en garde suivante : « Certains personnages et lieux ont été modifiés pour des raisons de sécurité nationale. Un bon nombre pour être honnête… »
Le défi pour les producteurs était de s’appuyer sur l’humour mais aussi de proposer le drame à enjeux élevés nécessaire. Les scènes à l’intérieur du sous-marin ou celles des militaires se mobilisant pour la bataille ont le côté dramatique requis. Le réalisateur a trouvé une méthode pour garder les éléments du thriller passionnants.
Stein déclare : « J’ai eu l’idée : « Et si nous ne le disions pas au directeur de la photographie, au scénographe, à personne, que c’est censé être drôle ? Bien sûr, nous leur avons dit plus tard, mais nous voulions que leur mentalité et leur approche soient les mêmes que pour un thriller d’espionnage traditionnel. En utilisant ce langage visuel, nous pouvons passer des moments drôles aux moments passionnants sans changer de costume, pour ainsi dire.
Alors que les relations Est-Ouest sont à nouveau tendues et qu’une pléthore de crises mondiales sont en préparation ou en cours, Whisky sur glace est un spectacle sur le passé qui parle au présent.
Jonasson est « fier et heureux que la série soit diffusée dans le monde entier ». Si l’émission est diffusée au Kremlin, à la Maison Blanche et au-delà, tant mieux. « J’espère que Poutine, Trump et tous les autres regarderont, riront et prendront cela à cœur », dit l’auteur.
