Animé, Kilkenny, crédit photo: Andrew Downes.
Maggie Kang et Chris Appelhans, codirecteurs du phénomène culturel KPOP Demon Hunters, ont lancé leur «tournée européenne» à Kilkenny animée ce week-end. Les deux devraient apparaître dans quelques autres festivals et conférences au cours des prochaines semaines. Dans le cadre de l’acte, ils traitent le public une présentation complète sur l’histoire de la construction du film à partir de zéro.
L’impact culturel du film était clair avant même que la session ne commence. En marchant à travers Kilkenny, j’ai dépassé deux jeunes filles aux cheveux Rumi – un clin d’œil indubitable au personnage principal du film. KPOP Demon Hunters était projeté pour le public juste en haut de la rue, son influence s’étendant bien au-delà du streaming au jeu réel et au fandom. Un salon local Kilkenny Kids ‘Party propose désormais des maquillages sur le thème des chasseurs de démon KPOP, une réponse spontanée à la demande d’audience sur un marché où les produits officiels sont encore rares.
À l’intérieur de la session, Kang et Appelhans ont déballé les nombreuses couches qui ont rendu le film si résonnant: la responsabilité de représenter la culture coréenne dans un long métrage animé majeur; la réimagination de la super-héros féminine; la centralité de la musique; et le langage visuel distinctif du film, issue de clips, de mise en scène de concert, de photographie de mode – et, bien sûr, de K-pop lui-même.
Selon les réalisateurs, Sony Pictures Animation et ImageWorks ont attaqué le défi, essayant de nouvelles choses et repoussant les limites de CG Artisther pour rencontrer les ambitions du cinéaste. Ils ont plaisanté en disant qu’ils ont vendu dans un film sur Kick Ass, des super-héros KPOP attrayants qui surmontent leurs peurs, mais ont en fait créé un commentaire profond sur la honte et le traumatisme générationnel qui était très coréen culturellement. Le film a un emballage de bobs à bulles, mais la raison pour laquelle il est à la tenue est parce qu’elle se connecte vraiment avec le public.
Une partie importante de cette connexion est les personnages. Représentation des femmes super-héros qui sont également profondément humaines. «Nous avons Gamorra et Black Widow qui sont cool et sexy et dur à cuire, mais nous ne voyons pas leur côté réel; leurs insécurités, leurs défauts. Kpop Demon Hunters concerne ces femmes surmontant leurs démons intérieurs, pendant qu’ils combattaient de vrais démons», a déclaré Maggie Kang.
04/10/2025 Animated, Kilkenny, Crédit photo: Andrew Downes.
L’autre aspect important du film pour Kang en particulier était la représentation authentique de la culture coréenne. Les réalisateurs ont décrit un voyage de recherche de deux semaines qu’ils ont entrepris avec leur équipe après avoir terminé leur premier projet de script. Ils ont travaillé avec des scouts locaux pour capturer l’architecture, le paysage et le rythme de Séoul moderne, ancrant le film dans de vrais quartiers qui reflétaient les personnalités de ses personnages principaux. Ils ont visité l’île de Jeju pour étudier les statues traditionnelles de démon Dokkaebi et ont pu jouer avec des armes traditionnelles utilisées dans le film.
Le voyage leur a également permis d’ingérer littéralement la culture coréenne. Ils ont mangé leur chemin à travers des repas sans fin pour capturer la place centrale de la nourriture dans la culture et les relations dans des détails aimants et précis. «Nous voulions montrer aux femmes qui mangent», a expliqué Kang, «qui se lient sur la nourriture et l’amitié.» Les plus petites touches, une serviette à baguette, une propagation de Banchan correctement définie, proviennent d’artistes coréens à travers la production qui ont insisté pour que chaque cadre se sente vrai.
Si le voyage de recherche a fondé le film dans un endroit, la musique lui a donné un impulsion. La décision d’infuser l’idée initiale de Kang de la démonologie coréenne avec la K-pop a apporté la portée, le spectacle et l’universalité émotionnelle. Les réalisateurs ont travaillé avec les meilleurs auteurs-compositeurs coréens pour créer des morceaux originaux qui ont fait progresser l’histoire et le caractère. Chaque chanson devait porter du poids narratif ainsi que l’énergie digne des graphiques. Le nombre le plus important et le plus difficile, «Golden», avait beaucoup d’emplois à faire. Il devait révéler les histoires des filles, augmenter la tension centrale du film et, étant d’une importance vitale pour l’histoire et le succès du film, il devait être un banger. L’auteur-compositeur-interprète Ejae l’a finalement craqué, devenant plus tard la voix chantante de Rumi.
Animé, Kilkenny – Photo: Andrew Downes.
À la fin de la session, les deux cinéastes sont retournés à l’origine personnelle du film. Kang a parlé de se demander si elle était «assez coréenne» pour donner vie à la première représentation animée de sa culture, avant de réaliser que l’authenticité vient de l’honnêteté, pas de l’orthodoxie. «Tout le monde a une relation différente avec sa culture», a-t-elle déclaré. « Vous devez d’abord faire le film pour vous-même. »
Alors que le public de Kilkenny le classait, une longue file d’attente s’attardait pour des autographes promis. Kang et Applehans sont assis pendant plus d’une heure. En dépit de l’expression de l’expérience de production d’animation, il y avait plusieurs enfants présents, dont certains ont éclaté des mouvements de danse pour les réalisateurs. C’était la preuve que Chasseurs de démon kpop est allé au-delà de l’écran; du streamer mondial au fandom vivant. La fille aux cheveux Rumi à l’extérieur n’était pas une valeur aberrante; Elle a été le signal de ce qui se passe lorsque l’authenticité, le talent artistique, la connexion et la spécificité culturelle s’alignent. Un film tourné à partir des week-ends et de la conviction est devenu un phénomène construit sur la résonance.
