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Le réalisateur Robert Eggers a gagné l’adoration des fans d’horreur du monde entier avec ses deux premiers films, « La Sorcière » et « Le Phare ». En 2022, il a ajouté une autre merveille à sa filmographie acclamée par la critique : « The Northman ». Ce film n’est pas seulement génial ; c’est le meilleur film viking jamais réalisé, sans exception, et il se situe actuellement à un impressionnant 90 % de fraîcheur sur des tomates pourries. Il est également enfin disponible en streaming sur Netflix, ce qui signifie que les fans d’Eggers qui l’ont manqué dans les cinémas peuvent désormais rattraper leur retard.
« The Northman » est une épopée sur Amleth (Alexander Skarsgård), un prince viking. C’est un « berserker » – un type de Viking alimenté par la rage, enclin à des accès de violence extrême et de brutalité sanglante. Il a aussi un grand cœur malgré toute cette capacité violente. Amleth se lance dans une mission de vengeance, cherchant à régler ses comptes suite au meurtre de son père. Au cours de ses voyages, il rencontre un certain nombre de personnages interprétés par certains des meilleurs qu’Hollywood a à offrir. Cela inclut Willem Dafoe, Nicole Kidman, Anya Taylor-Joy et même Björk.
Il existe de nombreux contenus Viking. Les fans peuvent se retrouver à rechercher la véritable histoire derrière « Vikings » de The History Channel, à rechercher la suite « Vikings : Valhalla » produite par Netflix et à retrouver tous les documentaires sur lesquels ils peuvent avoir un œil. « The Northman », cependant, devrait figurer en tête de toutes les listes. Skarsgård offre une performance époustouflante, donnant à Amleth une physicalité musclée mais souple, aussi séduisante qu’effrayante. Sérieusement, interrogez sa mère, la reine Gudrún (Kidman), à ce sujet. Ne dites pas que nous ne vous avons pas prévenu !
The Northman est une nouvelle vision d’une vieille histoire
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Dans « The Northman », Robert Eggers a donné vie à une légende viking. Vous seriez pardonné si vous avez déjà vu des histoires sur un prince en colère en mission de vengeance contre son oncle pour avoir tué son père. C’est l’intrigue du « Roi Lion », par exemple. Les racines ici sont profondes : déchiffrez les lettres du nom d’Amleth, et vous verrez le titre d’une certaine pièce de Shakespeare qui a fait de « haïr son oncle » une dynamique fondamentale de la littérature.
Shakespeare a probablement extrait « Hamlet » d’une source ancienne, les œuvres du XIIe siècle de Saxo Grammaticus, un historien danois qui a peut-être emprunté à quelque chose de plus archaïque encore. « C’est probablement une histoire encore plus ancienne », a déclaré Skarsgård à l’UPROXX. « Il vient donc probablement d’Islande au 10ème siècle. »
Il a également fallu du temps à Skarsgård lui-même pour donner vie à « The Northman ». Il a dit à Collider qu’il voulait être un Viking à l’écran depuis qu’il était enfant. En fait, il travaillait sur un film Viking depuis des années avant de rencontrer Eggers. « Nous jouions avec différentes idées et lisions le vieil islandais, la poésie, les vieilles sagas islandaises, et essayions de trouver sur quelle histoire nous baser », a-t-il déclaré. Lorsqu’il a rencontré Eggers, il a découvert que le cinéaste aimait ces mêmes histoires. « Nous avons commencé à parler de la mythologie nordique et de la culture viking », a-t-il expliqué. « Et c’est devenu, eh bien, le point de départ de ce fou voyage. »
Le public a largement manqué The Northman dans les salles
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« The Northman » est sorti en salles début 2022, alors que le monde avait encore du mal à se remettre de la pandémie de COVID-19. L’industrie du divertissement était en plein désarroi ; de grands studios comme Warner Bros. avaient passé 2021 à mettre leurs films en ligne le jour même de leur sortie en salles, ce qui signifie que le public s’était habitué à pouvoir voir les choses à la maison. Il y avait encore des vagues de COVID qui s’écrasaient sur les foules avec une certaine régularité, et de nombreux endroits vérifiaient les cartes de vaccination à chaque fois que les gens se rassemblaient à l’intérieur.
En d’autres termes, « The Northman » aurait pu être voué à l’échec dès le départ. Le film n’a pas récupéré son budget en salles, et encore moins généré des bénéfices. La rumeur disait que sa réalisation aurait coûté au moins 70 millions de dollars, et il a à peine dépassé cette barre au box-office mondial. Heureusement, le marché PVOD – Premium Video On Demand – a sauvé la mise. Eggers a déclaré au Daily Beast que, quelques semaines seulement après une sortie en salles décevante, le film était un succès en ligne. « Quand je vois, sur les réseaux sociaux, des gens se prendre en photo en train de regarder ‘The Northman’ sur leur ordinateur portable et en être excités, j’ai les larmes aux yeux », a-t-il déclaré. « Mais c’est comme ça. »
Après tout, quiconque regarderait le film chez soi aurait manqué l’expérience de voir les scènes les plus choquantes de « The Northman » – y compris ce combat de volcan nu – sur grand écran. C’est un spectacle qui méritait une présentation à la hauteur de ce qu’il offrait. À moins d’une réédition cinématographique, les fans de Viking doivent faire de leur mieux avec ce qu’ils ont – et ce qu’ils ont, c’est un fou furieux à la demande dans le confort de leur foyer.
