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Dans ce qui a été une semaine charnière dans la tentative de Netflix d’acheter les actifs de streaming et les studios de Warner Bros. Discovery, celle-ci touche désormais à sa fin, avec Netflix confirme qu’il abandonne sa poursuite de Warner Bros. Discovery (WBD). Malgré des mois de spéculation et une guerre d’enchères aux enjeux élevés, le géant du streaming a refusé de répondre à une « proposition supérieure » de Paramount Skydance, ce qui signifie effectivement qu’avec l’approbation du conseil d’administration, Paramount devrait désormais remporter le vote le 20 mars.
Mise à jour : 18 h 51 HE
Warner Bros. Discovery a publié la déclaration suivante : « Netflix est une grande entreprise et tout au long de ce processus, Ted, Greg, Spence et tous ceux qui l’ont accompagné ont été des partenaires extraordinaires pour nous. Nous leur souhaitons bonne chance pour l’avenir », a déclaré David Zaslav, président et chef de la direction de Warner Bros. Discovery.
« Une fois que notre conseil d’administration aura voté en faveur de l’adoption de l’accord de fusion avec Paramount, cela créera une valeur considérable pour nos actionnaires. Nous sommes enthousiasmés par le potentiel d’une combinaison de Paramount Skydance et de Warner Bros. Discovery et avons hâte de commencer à travailler ensemble pour raconter les histoires qui font bouger le monde. »
Samuel A. Di Piazza, Jr., président du conseil d’administration de Warner Bros. Discovery, a ajouté : « Je suis extrêmement fier du processus rigoureux que ce conseil d’administration a mené au cours des cinq derniers mois et demi et qui nous a conduits à l’aube de la fusion de ces deux sociétés historiques et de l’enthousiasme que cela apportera au public pendant de nombreuses années à venir. »
Alors que Netflix avait l’opportunité d’augmenter son offre pour rester en lice pour la maison de DC, Harry Potter et HBO, les co-PDG Ted Sarandos et Greg Peters ont décidé de maintenir le cap, invoquant la discipline financière.
Pour ceux qui ne sont pas au courant, Netflix a conclu un accord avec Warner Bros. Discovery en décembre pour acheter HBO et HBO Max, ainsi que leurs divisions TV et cinéma, les réseaux câblés et autres actifs étant regroupés dans une société distincte. Selon l’accord de Paramount, ils prennent tout. Suite à l’annonce initiale, Netflix a envoyé un e-mail à tous les abonnés du monde entier pour annoncer l’accord.
Le refus de Netflix d’augmenter son offre intervient après des mois pendant lesquels Ted Sarandos, en particulier, est passé à l’offensive pour présenter sa vision et, espérons-le, convaincre les régulateurs qu’ils seraient le meilleur foyer pour les actifs. Depuis que Warner Bros. et Netflix ont donné à Paramount une opportunité d’augmenter leur offre au cours de la semaine dernière, Sarandos s’est engagé à réaliser une série d’interviews dans les médias économiques et d’autres médias, y compris l’émission TODAY sur BBC Radio 4.
Selon certaines informations, la nouvelle offre de Paramount leur permettra d’acquérir les actifs de l’ensemble de Warner Bros. Discovery pour 110 milliards de dollars. Il suffit de revenir en arrière d’environ 18 mois, alors que la capitalisation boursière totale de l’entreprise était inférieure à 20 milliards de dollars. Paramount s’est engagé à réaliser au moins 6 milliards de dollars d’économies à la conclusion de l’accord, bien que Sarandos ait annoncé la semaine dernière que ce chiffre pourrait atteindre 16 milliards de dollars. Dans le cadre de la nouvelle offre de Paramount, ils verseront à Netflix 2,8 milliards de dollars à titre d’indemnité de rupture.
« Agréable à avoir, mais pas indispensable »
Dans un communiqué officiel publié par Sarandos et Peters, le duo a déclaré qu’ils voyaient l’intérêt de la fusion, mais que le prix était tout simplement devenu trop élevé pour être justifié.
« La transaction que nous avons négociée aurait créé de la valeur pour les actionnaires avec un chemin clair vers l’approbation réglementaire », indique le communiqué. « Cependant, nous avons toujours été disciplinés, et au prix requis pour correspondre à la dernière offre de Paramount Skydance, l’accord n’est plus financièrement attractif, nous refusons donc d’égaler l’offre de Paramount Skydance. »
Le communiqué félicite ensuite David Zaslav et les dirigeants de WBD pour leur « processus juste et rigoureux », mais fait finalement de l’acquisition une priorité secondaire par rapport à la mission principale de Netflix.
« Cette transaction a toujours été un « bon à avoir » au juste prix, et non un « must have » à n’importe quel prix », ont ajouté les PDG.
Ce que cela signifie pour les abonnés Netflix
Pour ceux qui se demandent si cela signifie un ralentissement du contenu, la réponse semble être un « non » catégorique. Dans le cadre de cette annonce, Netflix a réaffirmé son engagement massif en faveur de la programmation originale.
La société a confirmé qu’elle investirait environ 20 milliards de dollars dans des films et des séries de qualité rien que cette année. Plutôt que de dépenser des dizaines de milliards dans une fusion massive d’entreprises, Netflix a l’intention de doubler sa « croissance organique ».
Pour les abonnés, cela signifie probablement qu’ils doivent continuer à se concentrer sur :
- Plus d’originaux: Doubler la mise sur des franchises comme Stranger Things, Squid Game et Bridgerton.
- Contenu sous licence : Bien qu’ils ne possèdent pas WBD, Netflix a déjà connu un énorme succès sous licence de titres HBO comme Band of Brothers, Insecure et Sex and the City. Cette relation de « marchand d’armes » avec d’autres studios devrait se poursuivre, notamment avec Paramount, qui a récemment annoncé un accord pour un certain nombre de ses émissions de télévision de premier plan lors d’une conférence téléphonique sur les résultats.
- Offres étendues: Poursuite des efforts dans Live Sports (comme les jeux WWE Raw et NFL) et Netflix Games.
Bien sûr, cette histoire pourrait prendre encore quelques rebondissements avant que tout ne soit dit et fait… Elle n’est terminée que lorsqu’elle est vraiment terminée…
Êtes-vous déçu que Netflix n’ait pas augmenté son offre d’acquisition de Warner Bros. ? Faites-le-nous savoir dans les commentaires.
