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Depuis le tout premier épisode de « Stranger Things », l’amitié entre Mike Wheeler (Finn Wolfhard) et Will Byers (Noah Schnapp) a constitué l’un des noyaux émotionnels les plus forts de la série. Après tout, la disparition de Will donne le coup d’envoi à l’histoire de la série, incitant Mike à partir en quête pour récupérer son ami de The Upside Down. La saison 2 était centrée sur le lien de Will avec The Mind Flayer, une bête psychique terrifiante qui a connecté de force Will à un esprit de ruche, et c’est son amitié avec Mike qui l’a finalement sauvé.
Dès la cinquième et dernière saison de la série, les fans avaient compris de nombreux indices selon lesquels Will avait le béguin pour son meilleur ami. Enfin, « Stranger Things » a abordé ce problème dans son avant-dernier épisode, donnant à Will une scène de coming-out émouvante où presque tous les personnages l’ont rassuré sur le fait qu’il était aimé de toute façon. Schnapp s’est cependant rendu compte qu’il manquait quelque chose alors qu’ils allaient filmer la finale; à part la scène de groupe, il n’y avait aucun moment où Will et Mike auraient un moment ensemble à traiter !
Schnapp s’est rendu chez les Duffer Brothers, qui ont créé la série, pour exprimer son inquiétude. « J’ai en fait parlé aux Duffers, et ils ont inclus une scène dans la finale qui n’était pas là à l’origine pour clôturer correctement cette histoire », a-t-il déclaré plus tard à People. Ils se sont liés d’amitié lors d’une ascension de la tour de la station de radio, s’arrêtant un instant pour se réaffirmer qu’ils seraient de toute façon les meilleurs amis, même si Mike ne rendait pas la pareille à l’affection de Will.
Le parcours de sortie de Noah Schnapp reflète celui de Will
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Noah Schnapp était particulièrement satisfait de la façon dont l’histoire de Will Byers s’est terminée, car il a lui-même réalisé qu’il était gay au cours du tournage de la série. Dans les premières années, lorsque les acteurs étaient préadolescents, Schnapp n’était pas prêt à rendre publique sa sexualité – mais on lui a certainement posé des questions à ce sujet, même à ce moment-là. « [Journalists] ferait levier et me demanderait : « Est-il gay ? Êtes-vous gay ?' », se souvient Schnapp dans une interview avec TIME. « J’avais 12, 13 ans. Je ne savais pas quoi dire. »
Schnapp a eu une réponse directe aux critiques du scénario après que la saison 4 ait inclus des allusions sur la sexualité de Will, mais il lui a fallu attendre 2023 pour le rendre public lui-même. En fin de compte, le fait que le personnage soit gay a aidé. « Je serais dans un endroit complètement différent si je n’avais pas Will pour incarner, et pour m’embrasser et m’aider à m’accepter. Je pense que si je n’avais jamais joué ce personnage, je serais probablement toujours enfermé », a-t-il déclaré à Variety.
« Je suppose que je ressemble plus à Will que je ne le pensais », a-t-il sous-titré un TikTok (via People). Il a ensuite déclaré à Variety qu’il avait posté la vidéo de sa sortie et éteint son téléphone, essayant de ne pas être obsédé par les réactions. « Quand j’ai ouvert mon téléphone à la fin du trajet en voiture, c’était comme mille messages de cœur, de félicitations et de drapeaux arc-en-ciel. Je pleurais », a-t-il déclaré. « Je me suis dit : ‘J’ai réussi. J’ai fini. Je n’ai pas à m’inquiéter.' »
En fin de compte, la sexualité de Will était son super pouvoir
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De nombreux médias tombent encore dans le trope exagéré de tuer des personnages homosexuels avant la fin. « Stranger Things », heureusement, a réussi à éviter un héritage gâché par le même problème. Au lieu de cela, ils ont transformé l’acceptation de soi de Will en son super pouvoir. Dans l’épisode « Sorcerer » de la saison 5, Will reçoit un discours d’encouragement de la part de Robin (Maya Hawke) et se rend compte que, que Mike l’apprécie ou non, il peut toujours être lui-même et ses amis l’aimeront probablement de toute façon. Même s’ils ne le font pas, il se rend compte qu’il s’aime.
Le moment d’acceptation conduit à la manifestation soudaine de pouvoirs impressionnants : de nouvelles capacités télékinésiques qui lui permettent d’écraser les Démogorgons qui sont sur le point de tuer ses amis. Dans une interview avec Entertainment Tonight, Noah Schnapp a déclaré : « Pour un public jeune et queer, voir un super-héros dont la sexualité est sa force… Comme c’est génial ! »
Bien sûr, Schnapp savait sagement que ce public queer avait également besoin de voir Will et Mike fermer tout potentiel d’avenir romantique. Mike semble même plaisanter sur la possibilité d’une romance dans cette scène de la finale, taquinant son ami : « Amis ? Non merci. » Il y a un moment où il a l’air d’en vouloir plus, et il ajoute : « … Meilleurs amis ! » Même s’il peut être facile d’être offensé par ce genre de blague, c’est là tout l’intérêt pour Will : à ce stade, que Mike l’apprécie ou non, il sait que tout ira bien.
