Un drame politique pointu et engageant de Netflix

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NOTE : 8 / 10

James Garfield n’est pas entré dans l’histoire comme l’un de nos présidents américains les plus mémorables. En fait, il est plutôt une note de bas de page dans une série d’assassinats politiques et de mandats bizarres après la guerre civile. Mais c’est grâce à la performance captivante de Michael Shannon qu’il devient un personnage tout à fait captivant dans « Death by Lightning », la dernière offre de Netflix pour un drame d’époque de style HBO. Orage politique avisé et bien rythmé, « Death by Lightning » utilise son casting talentueux pour construire une histoire passionnante à partir d’un moment souvent oublié de l’histoire.

À la suite de l’assassinat d’Abraham Lincoln, la nation a du mal à trouver sa place. Le président Grant est un héros de guerre bien-aimé, mais son règne a été indéniablement corrompu, récompensant de manière flagrante les donateurs avec de hautes positions politiques. Lorsque le sénateur James Garfield (Shannon), un agriculteur intelligent et compatissant de l’Ohio, est appelé à prononcer un discours à la Convention nationale républicaine pour soutenir l’opposant politique de Grant à l’investiture présidentielle, il n’est que trop heureux d’obliger. Mais il se retrouve bien au-dessus de sa tête lorsque sa rhétorique passionnée séduit les délégués un peu plus qu’il ne l’avait prévu, les amenant à lui apporter leur soutien en tant que candidat de compromis.

Au même moment, Charles J. Guiteau (Matthew Macfayden) est à la croisée des chemins. Mentalement instable et chroniquement sous-employé, il emménage avec sa sœur dans l’espoir de faire décoller un journal. Mais lorsque son esprit impulsif se tourne vers la politique, il s’engage à faire élire Garfield, tentant de s’attirer les bonnes grâces de l’élite du parti. Et lorsqu’il n’obtient pas de leur part le respect qu’il croit mériter, il finit par s’engager sur un chemin sans retour.

Garfield contre Guiteau

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En tant qu’adversaires inattendus, Garfield et Guiteau sont bien assortis. Guiteau éprouve la folie des grandeurs, se considérant comme ayant joué un rôle majeur dans la campagne présidentielle de Garfield. Ses apparitions sporadiques au siège de la campagne suscitent la perplexité et l’impatience de la part de l’équipe de Garfield, et sa plus grande contribution réelle semble avoir été un plateau de cupcakes qu’il apporte pour convaincre les bénévoles travaillant sur la campagne.

Garfield, quant à lui, éprouve des délires de humilitése croyant beaucoup moins important et important qu’il ne l’est en réalité. Ce n’est qu’un agriculteur de l’Ohio, affirme-t-il, quelqu’un qui s’est rendu à la présidence et qui fera de son mieux pour réformer la nature corrompue de l’élite politique, mais ce n’est pas le cas. spécial. Les deux ont une vision disproportionnée de leur propre importance, qui amène Guiteau à ressentir un sentiment d’injustice face à ce qu’il perçoit comme des mauvais traitements, et Garfield à se considérer comme un homme tellement ordinaire qu’il ne prend pas sa propre sécurité assez au sérieux.

L’attitude entière de Guiteau est présentationnelle, son engagement envers la campagne de Garfield profondément ressenti mais aussi intensément changeant. Garfield, en revanche, est inébranlable et apparemment incapable d’agir ou de parler au mépris de ses convictions. Bien qu’ils partagent très peu de temps à l’écran ensemble, ce contraste est parfaitement joué par Michael Shannon et Matthew Macfayden, les complexités et les différences inhérentes à leur personnage entraînant des conséquences tragiques.

Un drame politique à la Sorkin

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En plus de deux performances impeccables, « Death by Lightning » est soutenu par un scénario intelligent qui offre un drame de haut niveau à partir de ce qui pourrait autrement être une farce politique. Bien qu’il semble un peu trop explicatif au début, il trouve rapidement son rythme, offrant un contexte aux téléspectateurs qui ne sont probablement pas familiers avec les tenants et les aboutissants de la politique du 19e siècle sans trop se perdre dans les mauvaises herbes. Les épisodes défilent et les dialogues à la Sorkin ont une énergie et un rythme qui garderont le public investi du début à la fin.

Un assassinat va toujours susciter une curiosité morbide chez les téléspectateurs, mais ce qui est si efficace dans « Death by Lightning », c’est à quel point il est engageant bien avant ce point. Les interactions entre les personnages sont fascinantes à regarder, car ils équilibrent leurs désirs égoïstes de pouvoir avec un véritable espoir d’améliorer une nation traumatisée et encore profondément divisée. Notre fenêtre sur une époque politique révolue est bien habillée et ne peut s’empêcher de nous maintenir engagés. « Death by Lightning » présente des émissions de télévision vétérans comme Bradley Whitford dans le rôle du sénateur James Blaine du Maine, Nick Offerman dans le rôle du vice-président aux moustaches de morse Chester A. Arthur, Betty Gilpin dans le rôle de l’épouse aimante mais dépassée de Garfield, Crète, et Shea Whigham dans le rôle du rusé sénateur Roscue Conkling travaillant pour soutenir Michael Shannon et Matthew Macfayden. Et grâce à leurs talents combinés, la série raconte une histoire divertissante qui permet au président James Garfield, souvent négligé, l’homme de l’Ohio, de revivre.

« Death by Lightning » sera diffusé sur Netflix le 6 novembre.