Une vision féministe pleine de vengeance du western

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NOTE : 8 / 10

De nos jours, le public n’a que l’embarras du choix en ce qui concerne le western télévisé – Taylor Sheridan à elle seule a créé toute une industrie artisanale à partir du genre. « The Abandons » propose une nouvelle entrée captivante, pleine de tensions entre les chefs de deux familles dans l’Oregon rural du XIXe siècle. Habilement dirigé par Gillian Anderson et Lena Headey (chacune pratiquant leur meilleur grondement occidental), « The Abandons » rappellera « Deadwood » au public, dans la mesure où il est rempli de personnages secondaires intéressants qui apportent une immense quantité d’intrigue et de cœur à la production. Avec un peu de chance, Netflix appréciera ce qu’ils ont avec cette nouvelle émission à regarder de manière compulsive, et elle restera assez longtemps pour que nous puissions nous attacher encore plus à elles toutes.

La société de la ville en plein essor de « The Abandons » dans l’Oregon est dominée par la famille Van Ness, et plus particulièrement par Constance Van Ness (Anderson), la matriarche du clan. Elle règne sur ses enfants – et sur la ville, d’ailleurs – d’une main de fer, mais elle est également redevable à ses investisseurs comme Cornelius Vanderbilt, qui ont investi de l’argent dans ses sociétés minières. Lorsque la volontaire Fiona (Headey) et sa bande d’orphelins refusent de lui vendre leur terrain de plus en plus rentable, leur relation déjà tendue devient encore plus hostile, surtout lorsque leurs enfants se retrouvent mêlés au drame. Alors qu’ils se retrouvent à franchir de plus en plus de lignes sans retour, leur conflit porte sur quelque chose de plus dangereux que la terre : une question de principe.

Une confrontation entre mères

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Au moment où « The Abandons » commence, il devient clair que Gillian Anderson et Lena Headey vont dominer les débats, et toutes deux se montrent plus que à la hauteur de la tâche. Leurs personnages assument une énorme responsabilité envers ceux qui les entourent, et bien qu’ils aiment farouchement, cet amour se manifeste d’une manière qui rend évidents leurs propres défauts. Tout au long de l’histoire, ils opèrent comme les deux faces d’une même médaille, l’une impulsive et l’autre méthodique, mais toutes deux désespérées de maintenir le contrôle dans un monde chaotique. Le fait que nous puissions les comprendre et, dans une certaine mesure, sympathiser avec eux même lorsqu’ils se comportent de manière abominable témoigne à la fois de l’écriture et de leurs performances.

Mais même s’ils sont le match en cage de « The Abandons », il existe une liste impressionnante d’autres personnages dans la série qui maintiennent les choses engageantes ; nous imaginons qu’une bataille acharnée entre Constance et Fiona deviendrait assez vite ennuyeuse. Il existe une dynamique complexe entre les frères et sœurs Van Ness, chaque frère (Lucas Till et Toby Hemingway) cherchant désespérément l’approbation de leur mère tandis que leur sœur Trish (Aisling Franciosi) n’est pas très impressionnée par leur comportement. La famille retrouvée de Fiona est encore plus intéressante, entre les frères et sœurs (Nick Robinson et Diana Silvers) dont elle était la nounou avant la mort de leur père et les enfants noirs et autochtones (Lamar Johnson et Natalia del Riego) qu’ils ont accueillis lors de leur voyage vers l’ouest. Fiona les a élevés tous les quatre, mais maintenant qu’ils ont pour la plupart grandi, ils commencent chacun à leur manière à s’irriter contre son attitude souvent contrôlante. Aux deux familles s’ajoutent une foule de voisins et de relations d’affaires, dont certains vivent de délicieux moments de gloire qu’on n’oserait pas gâcher ici.

La série est remplie de potentiel

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Bien qu’il y ait beaucoup de personnages différents dans le mélange – dont beaucoup que nous aimerions voir voir leurs intrigues élargies, si Netflix donnait à « The Abandons » une deuxième saison – la série ne commet jamais l’erreur de trop compliquer son récit central. Pour la plupart, nous restons concentrés sur le conflit entre les deux familles, sur la façon dont chaque décision qu’elles prennent les entraîne plus profondément dans une situation potentiellement dangereuse et sur les différentes manières dont Constance et Fiona tentent de truquer le jeu. Constance a l’argent et le pouvoir de son côté, mais Fiona est décousue et n’a pas peur de faire quoi que ce soit pour protéger ce qui lui appartient, qu’il s’agisse de sa terre ou de ses enfants adoptés. Nous réévaluons constamment qui a le dessus dans la relation, même si parfois les deux semblent destructeurs sans raison.

« The Abandons » se dresse contre le meilleur de ce que le genre télévisuel occidental a à offrir, et pour notre argent, il peut rivaliser avec l’univers élargi de « Yellowstone ». Même si la première saison est relativement courte, on verrait avec plaisir la série évoluer sur plusieurs années. À bien des égards, on a l’impression que nous commençons seulement à effleurer la surface de ce que « The Abandons » a à offrir. Mais tant que Gillian Anderson et Lena Headey sont impliquées, le public peut s’attendre à des feux d’artifice.

« The Abandons » sera diffusé sur Netflix le 4 décembre.