L’anthologie du jeu vidéo compte trop de perdants

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NOTE : 4 / 10

La nouvelle série d’anthologies animées pour adultes de Prime Video, « Secret Level », vient de Tim Miller, le créateur de la série d’anthologies animées pour adultes de Netflix « Love Death + Robots ». Le Blur Studio de Miller gère une grande partie de l’animation des deux séries, et plusieurs scénaristes et réalisateurs de « Love Death + Robots » sont impliqués dans « Secret Level ». La première différence notable entre les deux séries est que si « Love Death + Robots » adapte principalement des nouvelles de science-fiction avec parfois des segments originaux, « Secret Level » consiste uniquement à adapter des jeux vidéo.

La deuxième différence notable est que « Love Death + Robots » est plutôt bon (voici un guide de certains des meilleurs épisodes de « Love Death + Robots ») et « Secret Level » est pour la plupart médiocre à mauvais. Les séries d’anthologies sont par nature incohérentes, je dois donc laisser une certaine marge de manœuvre à tout ce qui concerne ce genre, mais les points forts de « Secret Level » seraient pour la plupart les points médians de « Love Death + Robots », et les points faibles le sont bien trop. faible et trop fréquent. En tant que fan de « Love Death + Robots », « Secret Level » m’a semblé être la série que les ennemis de « Love Death + Robots » accusent à tort d’être : une série de démos technologiques ennuyeuses et de scènes coupées de jeux vidéo davantage axées sur la violence. qu’une bonne narration.

Quelle que soit votre opinion sur son sujet audacieux, la série précédente de Miller était au moins motivée par l’amour de l’art avant tout. Son nouveau projet est peut-être né d’aspirations similaires, mais il semble trop souvent que les ambitions artistiques aient été freinées par les exigences du marketing.

Voyagez dans l’étrange vallée sous-éclairée

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10 des 15 épisodes de la saison 1 de « Secret Level » sont animés dans le même style presque photoréaliste. Parmi les épisodes restants, les épisodes « Sifu » et « Spelunky » ressemblent davantage à « Arcane », les épisodes « Mega Man » et « Honor of Kings » semblent plus inspirés des anime, et l’épisode « PAC-MAN » est celui-là. Le moment où les animateurs ont la liberté de devenir bizarres avec leur stylisation. La tendance au photoréalisme explique en partie pourquoi « Secret Level » m’attire moins que « Love Death + Robots », qui a innové en matière de photoréalisme dans l’animation télévisée mais offre également une diversité stylistique beaucoup plus grande.

J’attribue ce manque de diversité stylistique à l’état de l’industrie du jeu moderne, qui donne la priorité à la complexité graphique plutôt qu’à un design attrayant. Alors que certains des épisodes réalistes de « Secret Level » réussissent le style, beaucoup finissent par être ennuyeux, voire inconfortables à regarder. Le premier épisode, basé sur « Donjons et Dragons », est l’un des pires contrevenants : l’éclairage est si sombre qu’il est difficile de comprendre ce qui se passe la plupart du temps, et quand on peut voyez les personnages, le CGI tombe directement dans la vallée étrange. L’épisode « The Outer Worlds » n’a pas de problème d’obscurité, mais l’animation étrange des personnages de la vallée est suffisamment mauvaise pour détourner l’attention de ce qui est sur le papier, l’une des histoires les plus intéressantes de la série.

L’épisode « Crossfire » est peut-être le plus ennuyeux du groupe. Sans éléments fantastiques ou de science-fiction nécessitant CGI, ni exagération ni stylisation pour tirer parti des forces expressives de l’animation, on a l’impression que cela aurait été mieux en live-action. L’épisode « Warhammer 40,000 » a frôlé l’ennui, cependant – peut-être que les purs et durs de la franchise en tireront quelque chose, mais je n’avais rien à quoi m’accrocher et l’esthétique laide et pleine de poussière rendait même difficile l’appréciation des combats. L’épisode « Unreal Tournament » donnait l’impression de regarder quelqu’un d’autre jouer à un jeu vidéo, entrecoupé de dialogues banals sur la vengeance et la rébellion.

Est-ce que quelque chose fonctionne dans la série ?

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Donc je n’ai pas tout détesté dans « Secret Level ». Mon épisode préféré, basé sur le MMORPG « New World », met en vedette Arnold Schwarzenegger dans le rôle d’un roi vaniteux apprenant qu’il n’est pas vraiment le meilleur en tout alors qu’il est coincé dans une boucle de mort et de renaissance de style « Edge of Tomorrow ». C’est drôle, sanglant et finalement plutôt doux. Un autre moment fort, l’épisode « Armored Core », présente l’autre grand coup de casting de célébrités de la série : Keanu Reeves dans le rôle d’un pilote mécha aux prises avec la voix cybernétiquement implantée dans sa tête. L’action est cool et la fin est effectivement sombre.

L’épisode « Honor of Kings » est également meilleur que la moyenne, combinant des effets flashy avec une histoire intrigante sur le libre arbitre contre le déterminisme. L’ambiance « Firefly »-slash-« Gardiens de la Galaxie » de l’épisode « Concord » est assez agréable – mais peut-être pas assez pour compenser l’étrangeté de regarder un court métrage faisant la promotion d’un jeu auquel vous ne pouvez plus réellement jouer. Mon verdict sur l’épisode bizarro hard-R « PAC-MAN » est qu’ils ont fait une erreur en l’annonçant comme un épisode « PAC-MAN » dans les titres d’ouverture – une révélation progressive de ce qui se passe réellement serait bien plus drôle (cet épisode était censé c’est une blague, non ?).

Et puis nous arrivons à un tas d’épisodes qui ressemblent plus à des bandes-annonces qu’à de véritables courts métrages substantiels à part entière. La plupart d’entre eux sont inoffensifs. Celui de « Sifu » a au moins éveillé ma curiosité à l’idée de jouer au jeu, tandis que celui de « Mega Man », inhabituellement sain pour cette série destinée aux adultes, ressemble à une séquence de test pour ce qui pourrait être une solide adaptation de long métrage. « Spelunky » est écrit comme les réflexions personnelles d’un joueur sur l’expérience roguelike – mignon, mais on a vraiment l’impression que cela vous vend quelque chose.

Le raccourci pour « Exodus » est certainement vous vendre quelque chose – un jeu vidéo qui n’est même pas encore sorti. La narration riche en voix off et les brèves introductions à un tas de planètes donnent l’impression de cocher des cases marketing plutôt que d’offrir une expérience satisfaisante en soi. Le pire contrevenant, cependant, est la finale de la saison « Playtime », un court métrage ringard de type « Ready Player One » dans le seul but de déclencher vos membres pour… le concept de la PlayStation (‘membre Kratos ? ‘membre Sackboy ? « membre Shadow of the Colossus? »). Ce dernier épisode a solidifié mon sentiment général d’agacement avec « Secret Level ». Et avec la montée en puissance d’émissions véritablement bonnes à grandes comme « Arcane », « The Last of Nous » et « Fallout », je ne peux même plus m’en foutre du léger éloge d’être « l’une des meilleures adaptations de jeux vidéo à la télévision ».

« Secret Level » sera diffusé sur Prime Video le 10 décembre.